PO
25 – La trazione idrica (1.1.2011)
Gli storici della scienza Galluzzi e Maffioli, ai quali mi prendo la libertà di dedicare (e quindi legittimamente indirizzare)
questa News, conoscono bene Raffaello Magiotti,
scienziato dell’entourage galileiano romano (vedi PO
5) inventore del “diavoletto
di Cartesio” (ludione) e molti
altri “scherzi”. Per i profani
basterà dire che a lui si deve la dimostrazione della “renitenza certissima dell’acqua alla compressione” (vedi su Google), cioè di quella magia o “virtù” per la quale una minima forza,
impressa ad una massa d’acqua opportunamente intubata, o in un pozzo senza
fine, si trasmette integralmente e istantaneamente anche al centro della terra
o a distanza infinita.
L’acqua però, a ben riflettere,
non solo non si può comprimere, ma non si può neanche “tendere” o, per meglio dire, non si può deformare né per
compressione né per trazione. Questo in pratica significa che una massa
d’acqua, in condizioni opportune, si può usare sia per comprimere (torchio idraulico) che per “tirare” altra acqua. Quest’ultimo
principio di “traibilità idrica”, a prima vista forse ostico,
non è altro che quello su cui funzionano i sifoni di cui ci siamo spesso
occupati, sia nelle Caverni News
che in queste Poleni News.
La forza peso si può
equilibrare con la forza muscolare, e a volte, sfruttando una corda, una
carrucola e il gioco delle leve del corpo umano, si può anche vincere, come
lascia intuire il disegno, tratto dal testo del 1741 del Poleni sugli
argani (purtroppo, ahimè, anche questo in
latino!). Ebbene, con un tocco di bacchetta, come abbiamo recentemente
visto nelle deliziose fiabe disneyane, la corda di canapa si può tramutare in
una corda d’acqua e, voilà, ecco il sifone!
Dalla fantasia passiamo alla
realtà: è fuor di dubbio che l’acqua aspirata in un tubo ha gli strati
saldissimamente incollati l’un l’altro e che la fune idraulica non si può “allungare”. Ma c’è di più: questo
fenomeno della “trazione idrica” non
si manifesta solo nei tubi a tenuta stagna, ma anche, si badi, nei canali a
pelo libero, perché in un fiume (a corso
omogeneo) ogni strato verticale d’acqua, come rilevato da Beccaria o da Poleni (vedi Maffioli, p.
360, citato in PO 1),
agisce non solo su quello che ha a valle (downstream),
ma reagisce
anche su quello immediatamente a monte (upstream).
D’altronde, da migliaia di anni
i mugnai non hanno forse “tirato”
l’acqua al proprio mulino?